本书收入汪曾祺创作晚期（1987―1997）的短篇小说29篇，包括改写自蒲松龄《聊斋志异》的《聊斋新义》13篇，以及其他新笔记体小说16篇。这些作品将现实主义与现代主义、本土文学与西方文学相融合，折射出汪曾祺“衰年变法”的雄心，是他晚年对现代主义的回归与升华。