本书主题集中于”打开盖的莲花炉瓶”在古代造像中的视觉史考察。通过梳理我国境内现存的各地佛教造像中的莲花炉的形象，来考察莲花瓶”型器”，莲花炉在中国佛教造像中的含义及发展演变，使我们明白了在以本土视觉史经验系统之上，如何接受外来的新样式、新造型，并形成新的意义，继而说明中国古代造像史如何进行消融转化并最终形成中国特有的佛教造像视觉史特征的。