本书由章开沅先生不同时期公开发表的有代表性的论文结集而成，包括《走自己的路——中国史学的前途》《辛亥革命与江浙资产阶级》《要加强对辛亥革命期间社会环境的研究》《对于张署的再认识》《论史魂》《王道与霸道——试论孙中山的大同理想》《传统文化与现代化》《参与的史学与史学的参与论纲》《张謇与中法劝业银行》等，这些论文按照发表时间为序进行编排，主要内容包含但不限于中国近代人物、商人团体、辛亥革命和早期现代化等主题的研究。