本书主要塑造了史珂和师麟两个大时代背景下的人物形象：一个是身处边缘的思想者，一个是刑满释放人员。前者孤独避世，沉思默想生命的本质；后者则以百折不挠的热情和高贵的热情，对抗生命的寂寥。小说通过他们深刻呈现了这代人在历史磨难和现实选择中的惶惑和焦虑，以及为寻找救赎而展开的忧愤的精神旅程。