《罂粟与牡丹：近代社会裂变及民间文艺思想流变》本卷考察中国民间文艺在近代的发展脉络。全卷共3章，分别为关于中国近代民间文艺的发展问题、近代社会民间文艺的记述和中国近代民间文艺思想理论。近代中国动荡的社会现实和人心思变的社会思潮作用于民间文艺的发展，民间文艺成为社会现实生活的晴雨表。采用理论研究与社会调查相结合的方式，总体论述辅之以个案解读，探讨民间文艺同包括太平天国运动、义和团运动在内的农民起义等历史社会现实之间的关系，社会民间文艺存在于神话传说、歌谣、叙事诗、戏曲唱本等各类体裁中的发展历程、表现形式、象征意义，以及民间文学受到新兴资产阶级意识形态冲击后出现的内容和思想理论构成的变化等问题，为研究近代中国民间文艺发展开拓新路。

近代之近，就在于其文化属性，既不同于古代，也不同于现代，所以称之为近代，是一个从古代转向现代的过渡时期。并不是说历史一进入 1840 年，一切都完全与过去告别，或者说，社会历史一进入 1919 年，一到五月四日这一天，历史马上就成为现代社会。历史如同一列呼啸奔驰的列车，起步、加速、减速、停止的过程，总是需要一段周期。近代民间文学之别于古代，就在于其述说内忧外患，以文化重构为主要内容。