神话传说的创造和对史实的理解，是古史学研究两种并存的趋势。古代社会留下了很多历史化的神话，成为后世神话化历史的基础，这是中国历史文化中对古史神秘化、神圣化的理解。本书基于此尝试运用多学科以重整大禹传说演变的历史，更重要的是，华夏民族如何利用大禹传说的演变来变成民族的集体回忆从而建构和凝聚民族。文中广泛利用古籍、官方或民间的资料，并配合神话、传说、民间野史、四部资料、古文字学、非物质资料等，希望能为大禹研究提供全新的面貌，既可为中国上古史学有关帝王圣贤传说收补益之效，也能引导中国史学发展的新认识。