本书以国家发展的目的应该是让各阶层公民都过上更美好、更富裕及更幸福的生活为主旨，从普通民众视角入手，将地理、文化、政治、经济、军事和外交等领域内容巧妙地交织在一起，讲述了美国如何在一片荒蛮之地上从13个殖民地起家，到独立革命建国 ，再到一战后成为世界强国的发展进程。

本书以国家发展的目的应该是让各阶层公民都过上更美好、更富裕及更幸福的生活为主旨，从普通民众视角入手，将地理、文化、政治、经济、军事和外交等领域内容巧妙地交织在一起，讲述了美国如何在一片荒蛮之地上从13个殖民地起家，到独立革命建国 ，再到一战后成为世界强国的发展进程。

序章

值此修订再版之际，作者切望就公众对本书异常之厚爱深表谢忱。本书销量惊人，明证美国人之精诚所至不独我国之过往，更兼当世。作者无意以此一卷之史滥充汗牛之数，而更着意为其本人及余众揭示，我等所源起各阶层美国普通民众的观念、性格及见解之形成。

作者之先祖，一支源自西班牙，1558 年定居南美；另一支（即其姓氏所出）源自英格兰，1658 年定居弗吉尼亚。作者本人则生于斯（美国北方）并长于斯，有生之年颇有岁月寓居海外。他的家族于新世界两大陆之移民及发展与有力焉，而他自身间或旅居旧大陆之经历，足资其领悟当今区分新旧大陆公民之不同。一方面，他意识到自己没有地域偏见，是一个纯粹的美国人；另一方面，他则日益深谙美国人与他国之男女有多么不同。作者着意铺叙美国奇伟壮丽之史诗，揭示美国之为美国之要义。本书立意皆本于此。作者尤其致力于追溯美国理念之开端，诸如更大更好、美国商业观念、大众普遍认可之典型美国精神，特别是关于美国对当世思想及福祉最伟大之贡献各阶层公民都过上更美好、更富裕及更幸福生活之美国梦。这一梦想始自本初（美国肇始之初）。自独立建国，每一代（国民）都目睹了美国大众为把这一梦想从外在的强力中拯救出来所进行的抗争，那些看似势不可挡的强力是人性和环境中所固有的。在我们已经走过但尚未完全走出的大萧条危机中一直存在社会风险。我相信我们和世界上其他地方将会再次迎来繁荣的新时代，而这一梦想较之以往也或将面临更大危机。旧边疆确已逝去，我们思想中那片自由乐土一度成为社会紧张矛盾之缓冲带且为这一梦想得到实现之长久诱因。此外尚存一新边疆：充分利用科技这一巨大的新诱惑就摆在我们面前，就新产品的洪流及实验研究的前景而言我们对其广延性仅初窥门径。这场斗争可能是也可能不是革命者反对既定秩序的斗争，但对普通大众而言则确系一场艰苦斗争，这场斗争旨在坚守一纸雄文（《独立宣言》）及其憧憬所赋予我等之追求生命、自由及幸福的权利。

詹姆斯 ? 亚当斯

于华盛顿

詹姆斯亚当斯（18781949），20世纪美国著名历史学家，美国艺术和文学学会会员。1922年开始出版的新英格兰三部曲获得普利策奖，1931年推出的《听亚当斯讲历史》更是成为国际畅销书，书中创造了如今早已是家喻户晓的美国梦这一术语。

前言
序章
1 应运而生之人
2 文明初兴
3 北美脱离大英帝国
4 大国觉醒
5 美国脱离旧大陆
6 西部旭日
7 北方喧嚣伊始
8 国运正隆
9 兄弟喋血
10 边疆消亡
11 国旗高于宪法
12 恐龙时代
13 重返旧大陆
14 新时代与新政
终章