本书使用“解决课题和权力斗争的循环”这一连贯视角，叙述其变化过程。这是幕末维新研究执牛耳者的集大成之作，近期问世的全新明治维新史。本书从近世的历史背景谈起，结合国际环境、世界秩序，注重历史比较，呈现了从幕末到明治初年的全面图景。作者反对明治维新史领域最常见的人物或单一对象研究，即所谓司马辽太郎式“关于特定的某人或某个藩建功立业”的戏剧化故事，强调幕末日本各方力量(幕府、朝廷、公家、强藩等)不同政治见解的碰撞及权力博弈的过程，颠覆一直以来的历史结论，为读者呈现全新的明治维新叙事。