本书是日本机能主义刑法观的开山之作。自20世纪60年代出版以来，已经被重印十几次，历久弥新，属于经得起时间检验的经典著作。作者平野龙一是日本战后最有影响的刑法思想家，平野教授在这本书中所提倡的机能主义刑法观，对当时在日本具有压倒性地位的德国规范刑法学进行挑战，并为形成具有日本特色、总体上偏向结果本位(所谓“结果无价值”)的主流刑法学奠定了基础。