本书从日本“亚洲历史资料中心”(JACAR) 在网络上公开的日本近代档案资料中, 精选和甘肃及兰州相关的档案约160份 (1883-1944年), 对其进行中文翻译, 按照档案内容进行分类、整理、排序, 同时制作索引后编写而成的。具体来说, 本书将档案分为了“甘肃动向”、“文化·教育”、“产业·经济”、“通信·交通”、“外交·外国人”、“军事”、以及“其他”, 之后还添有“附录”和“索引”几个部分。