本书共分为上下两大部分，上部题为“南运河之子”，下部题为“北运河之游子”，以长诗的形式表现了作者与大运河之间的不解情缘。作者既是出生在生在大运河边，后来因工作关系定居于京杭大运河在北京城内的终点玉河边，还曾多次游历(江)南运河沿岸的诸多城镇并采风。作者将这些生活、工作经历融入对母亲河的赞美，将对亲人和家乡的思念之情寄托于大运河，以回忆和想象交融的笔调编织出真挚的诗篇。