本书作者以先锋文学的重要诗人、作家的作品解读为核心，展开对文学史的描述，对先锋文学的基本主题、美学风格、语言特征及文学史意义，作出了详尽而又扼要的阐述。具体内容包括：先锋小说叙事艺术概观；马原：叙事的历险；莫言：感官经验与叙事狂欢；残雪：梦魇与寓言；余华：暴力的诗学；格非：时间炼金术等。