本书分为“善闇室纪年”“病期经历”“羁旅行踪”“往事追怀”“芸斋琐记”五个部分, 是孙犁回忆平生经历文字的一个结集。其中有以年表形式记述的《善闇室纪年》摘抄, 也有“十年废于疾病”时期难以忘怀的所见所闻, 有自己保定求学、投笔从戎、九死一生的追忆, 也有漫忆童年、怀恋同窗、寻求旧梦、追记往事的记录, 文字隽永, 意味深长, 从中可以看到作者的成长环境和创作历程。