本书主要讨论公元70年前后的犹太战争、公元1世纪的地中海世界、罗马与耶路撒冷两座城市的对比, 以及罗马人和犹太人在文化身份、哲学观念、生活方式、政府结构、政治和对彼此看法方面的对比。最后还提到了基督教以及的诞生与反犹主义的起源。犹太人对罗马人的反抗, 以公元 70 年耶路撒冷及其圣殿被毁而告终, 标志着异教世界--后来的基督教世界--与被遗弃的犹太少数民族之间出现了不可弥补的裂痕。然而, 在这本引人入胜的历史研究著作中, 前三分之二的篇幅都在探讨起义前罗马文明与犹太文明的和谐关系。