本书是一部游记。法国记者贝尔纳·奥利维耶在退休之后, 决意开启并重塑自己的人生, 他的目标是沿着古代丝绸之路从土耳其的伊斯坦布尔独自步行到中国西安。他将旅途分为三段, 利用每年合适的季节步行: 第一段是横穿安纳托利亚高原, 到达伊朗, 第二段从伊朗到丝绸之路重镇撒马尔罕, 第三段从撒马尔罕步行到西安。在完成这一万两千公里的“丝路长征”之后, 在伴侣的“怂恿”和陪同下, 又从里昂徒步到伊斯坦布尔, 完成最后的三千公里, 也最终形成了这部蜚声世界的旅行记“徒步丝绸之路”四部曲。