本书出版于1984年, 作者在书中全面介绍了他的研究, 提出了与自我-皮肤相关的功能理论。同年再版, 进行了新的修订和进一步完善。皮肤是身体的外壳, 就像自我是精神机制的外壳一样。从这个角度来看, 皮肤的结构和功能可以为精神分析学家和心理学家提供富有成效的类比, 帮助他们在理论反思与临床技术方面明确方向。自我-皮肤是作为一个操作性概念出现的, 它表明自我得益于皮肤上的支撑, 暗示自我的功能和我们身体外壳的诸功能 (局限、容纳、组织) 之间具有同源性。