本书主要写了一个外号叫“小砍刀”的习武少年，在旧社会和革命队伍中的一段不平凡经历。他练武、熬盐、跟着大人与土豪劣绅控制的“缉私队”斗争、参加砸“官盐店”、协助八路军袭击鬼子的汽船、杀死伪军小队长、领导区小队与封建会道门——二坎会斗争、与汉奸特务和国民党特遣队特务斗争等等。在这些斗争过程中，他从少年时代走向了青年时代，从幼稚走向了成熟。本书讲述在大历史下，小英雄的成长故事，提炼出每个主人公的核心品格，注重德育培养，为青少年树立良好的学习榜样。