本书从新的研究角度与路径来考察桥梁在唐宋时期所承担的政治、经济和社会等功能，这不同于以往从技术史的角度研究中国古代桥梁的类型、技术发展，而是将桥梁及其营缮视作贯通上下的媒介，考察桥梁与国家、社会、聚落之间的关系，从而探索桥梁在国家统治、地方治理与官民生活中的特别意义。