这就是十六世纪末画坛的处境：浙派可以说早已过气五十年有余；宫廷画院在十六世纪初之后，也未见任何重要画家服务其中；苏州一地虽有职业画家传统，但在唐寅与仇英之后，便无出色大家；而业余文人画传统，则在1559年文徵明谢世之后，急遽地萎弱。此一关键时刻的中国画史，正是本书要探讨的对象。在此一较为晚期的阶段里，由于文献的记载比较完备，我们可以处理一些元代或明代初期所难以探讨的课题。
高居翰
山外有山，晚明绘画许多不但深具感染力，且极引人注目，它们超越了过去山水画构图的方式，发生了彻底性变革，在形式、内涵、意义以及实践上，达到了空前未有的复杂程度。晚明画家也以高度自觉和错综缠绕的方式，与传统画史建立关联，同时也与其当代的文艺理论结合，形成繁复的互动关系。高居翰深入晚明时期罕见的多重艺术史情境中，展陈作品的每一面向，以各种令人惊异的绘画图像和画家类型，共同描绘这一时期艺术的复杂与活力。
晚明的中国，经历了天崩地解的改朝换代巨变，朝延体制的松动，文人思潮活泼、多元而富批判性，艺术家与政治的关系诡谲而复杂，各种景况造成了画坛空前的大震荡，为晚明绘画赋予了特殊的属性与活力：较诸以往而言，此一时期的绘画更为知性化、自觉、内省，不但深具感染力，且极引人注目；而晚明画家在创作时，也往往带有极强的、针对艺术史和画论的自觉意识。此一阶段的作品，虽不像明代稍早或宋代作品那么具有娱乐价值，而且在画作表现方面也显得较为复杂，但他们也却以极为错综的方式，与传统画史建立起关联，同时，也与当时的文艺理论结合，形成独特的互动关系，使绘画成为此一时期特受钟爱的一种文化游戏。
高居翰在本书中深入晚明罕见的多重艺术史情境，条分缕析当时不同类型/流派的画家及其令人震撼惊异的绘画图像，如相互对立的苏州和松江两派，在晚明用艺术活动替代政治活动的董其昌，以及当时各种流派中的业余文人画家与职业画家画中九友、吴彬、蓝瑛、陈洪绶等。尤其对核心人物董其昌进行了极为全面的研究，包括其人、其作、其画论以及其对画史的影响，高居翰表示：中国画论对于自己画史的归纳，最终总结于董其昌所提出的南北宗论。在对晚明绘画广泛而详尽的叙述中，揭示出这一时期的中国绘画，在形式、内涵、意义以及实践上，所达到的空前未有的复杂程度。
高居翰（19262014），美国加州大学伯克利分校艺术史教授，1997年获该校终身成就奖；亦曾长期担任华盛顿弗利尔美术馆中国书画部顾问。2010年，史密森尼尔学会授予其查尔斯朗弗利尔奖章（Charles Lang Freer Medal），表彰他在亚洲和近东艺术史研究中的杰出贡献。高居翰教授的作品融会了广博深厚的学识与细腻敏感的阅画经验，皆是通过风格分析研究中国绘画史的典范。重要作品有《图说中国绘画史》《隔江山色：元代绘画》《江岸送别：明代初期与中期绘画》《山外山：晚明绘画》《气势撼人：十七世纪中国绘画中的自然与风格》《画家生涯：传统中国画家的生活与工作》《致用与娱情：大清盛世的世俗画》等。
三联简体版新序
致中文读者
英文原版序
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第一章 背景与课题
第一节 晚明以前的绘画
第二节 明人所写的艺术史
第三节 课题与议论
第四节 画史宗脉
第五节 詹景凤的两派论
第六节 董其昌的南北两宗论
第七节 苏州派与松江派的对立
第二章 晚明苏州大家
第一节 张复与陈祼
第二节 职业画家与业余画家
第三节 李士达
第四节 盛茂烨
第五节 张宏
第六节 邵弥
第三章 松江画家
第一节 宋旭
第二节 孙克弘
第三节 赵左
第四节 沈士充
第五节 顾正谊与莫是龙：华亭派
第四章 董其昌
第一节 生平与事业
第二节 早期作品：风格的诞生
第三节 中期作品：别种风格秩序
第四节 晚期作品
第五节 集大成
第六节仿或创意性的摹仿：理论篇
第七节仿或创意性的摹仿：实践篇
第八节 董其昌的绘画与晚明历史间的关系
第五章 多重流派：业余文人画家
第一节 董其昌的朋友及追随者
顾懿德/项圣谟/卞文瑜
第二节 画中九友：嘉定、武进、南京与安徽的画家
李流芳与程嘉燧
安徽派绘画的肇始及其衍伸
邹之麟与恽向
第三节 明代之衰落：南北两京的士大夫画家
方以智
黄道周、倪元璐与杨文骢
业余文人画对价值的看法，第一部分
傅山
第四节 北方画家与福建画家：北宋风格的复兴
米万钟、王铎与戴明说
业余文人画对价值的看法，第二部分
张瑞图与王建章
第六章 多重流派：几位职业大家
第一节 吴彬与高阳
第二节 蓝瑛与刘度
第三节 陈洪绶及其山水画
第四节 两位佚名画家与张积素
第七章 人物画、写真与花鸟画
第一节 曾鲸与晚明人物写照
第二节 丁云鹏
第三节 吴彬的道释画
第四节 崔子忠
第五节 陈洪绶及其人物画
早年
中年
陈洪绶与通俗艺术
晚年
陈洪绶的花鸟作品
《画论》
注释
参考书目
图版目录
索引
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