本书以收集到的219块明代宦官墓志碑刻为基本史料，结合《明实录》《明史》等明代史料对明代宦官生平进行研究。利用画像、雕塑等资料分析明代宦官相貌、衣着等外在形象及其处世风格给人留下的印象，进而分析明代宦官的籍贯分布、入宫方式、明代宦官的培养，最后聚焦于宦官个人生活，包括其职责与升迁、宗教信仰、养老丧葬及人际关系的处理，比较完整展示宦官从入宫到去世的完整历程，以此显示墓志碑刻对研究人物生平无可取代的重要价值。同时，注意到墓志碑刻记载人物事迹的局限性。