本书讲述一个发生在社会下层的小家庭中的故事。故事主人公吉姆是一位小职员, 德拉是他的夫人。他们的生活贫穷, 但吉姆和德拉各自拥有一样极珍贵的宝物。吉姆有祖传的一块金表, 德拉有一头美丽的瀑布般的秀发。为了能在圣诞节送给对方一件礼物, 吉姆卖掉了金表买了一套梳子; 德拉卖掉长发买了一条白金表链。他们都为对方舍弃了自己最宝贵的东西而换来的礼物。通过这一对穷困的年轻夫妇忍痛割爱互赠圣诞礼物的故事, 赞美了主人公善良的心地和纯真爱情。