在宋朝之前的数百年间，绘画有许多母题皆出自前图绘时期及纹饰的传统，而且毫不避讳装饰的效果。到了宋代，装饰价值虽然仍在，但是已经退居写实之后了；绘画成为洞察自然界的具体展现。到了元代，这样子的绘画是再也不可能了。此时，一些比较积极的画家奋力朝罗樾所谓的超再现艺术迈进。他们撇开早期所关心的课题，致力创新各种个人的、表现性的及思辨性的风格，这种风格隐含古意，却不至于牵强。就元代的知识分子而言，绘画成了一种修身养性和彼此沟通的工具，用罗樾的名言来说是一种人文锻炼。
高居翰
元朝正值蒙古人入主中原，也是中国早期与晚期绘画的一大分野。业余文人画家登上画坛舞台，从此改变了中国画史的发展路径，也引发了一场风格上的革命。他们与前人遗留下来的定型格式分道扬镳，为的是具体表达情感与心绪，使山水画成为表现自我的工具，形成了隔江山色的典型构景。本书为中国古代晚期绘画史计划的肇始之作，在结合画家生平与画作题材的基础上，高居翰以更宏阔的视角探讨各风格传统或宗派的发展脉络，进而观察元代风格革命的本质，以及许多画家的个人成就。
《隔江山色》是高居翰作品系列的第一种，也是高居翰所规划的晚期中国绘画史的肇始之作，初版于1976年，后续《江岸送别：明代初期与中期绘画》（1978）、《山外山：晚明绘画》（1982）、《气势撼人：十七世纪中国绘画中的自然与风格》（1982）、《致用与娱情：大清盛世的世俗绘画》（2010）等作品，共同构成了他对整个晚期中国绘画史的全局式理解。
在中国历史中，元代是一个文化衰落的时期，异族统治、科举废弛、经济凋敝，给文人的精神世界蒙上了一层灰色，然而当他们转借书山画水以寄托生命时，却掀起了一场别开生面的绘画革命。
本书对元代绘画史进行了通盘梳理，以元代最富特色的山水画为主线，从元初的郑思肖、龚开、钱选等遗民画家，讲到古法新制、以《水村图》开创新风格的赵孟頫；从元中期师法院画的盛懋、摹照董巨的吴镇等保守派代表，讲至元末个人主义盛行背景下，黄公望、倪瓒等人如何开拓风气创作《富春山居图》《荣膝斋图》等的典范作品。在山水画之外，亦兼论及花鸟、人物、墨竹墨梅等画科在元代的发展。不仅有细致入微的风格分析，也将时代、社会、文化、思潮融入画史变迁的宏阔视角，由此印证了元代绘画如何在对宋画之反动和唐五代传统的继承上，发展出自己崭新的面貌简淡天真、朴实无华、不求形似。
高居翰（19262014），美国加州大学伯克利分校艺术史教授，1997年获该校终身成就奖；亦曾长期担任华盛顿弗利尔美术馆中国书画部顾问。2010年，史密森尼尔学会授予其查尔斯朗弗利尔奖章（Charles Lang Freer Medal），表彰他在亚洲和近东艺术史研究中的杰出贡献。高居翰教授的作品融会了广博深厚的学识与细腻敏感的阅画经验，皆是通过风格分析研究中国绘画史的典范。重要作品有《图说中国绘画史》《隔江山色：元代绘画》《江岸送别：明代初期与中期绘画》《山外山：晚明绘画》《气势撼人：十七世纪中国绘画中的自然与风格》《画家生涯：传统中国画家的生活与工作》《致用与娱情：大清盛世的世俗画》等。
三联简体版新序
致中文读者
英文原版序
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第一章 元代绘画的肇始
第一节 元代画坛的变革
第二节 业余文人画
第三节 元代的读书人
第四节 遗民
郑思肖
龚开
钱选
第五节 赵孟頫
第二章 山水画的保守潮流
第一节 赵孟的同辈与传人
高克恭
陈琳
盛懋
第二节 吴镇
第三节 马夏画派的传人
孙君泽
张远
第四节 李郭派的传人
唐棣
姚彦卿
朱德润
曹知白
第三章 元代末期山水画
第一节 元四大家其中三位
黄公望
倪瓒
王蒙
第二节 方从义
第三节 次要的苏州画家
马琬
赵原
陈汝言
徐贲
第四章 人物、花鸟、墨竹与墨梅
第一节 元代的人物画
颜辉与达摩图
因陀罗
刘贯道
张渥
陈汝言
任仁发
第二节 花鸟画
孟玉涧
陈琳
王渊
第三节 竹、兰、梅
李衎
吴太素
王冕
普明
赵孟頫
第四节 写实主义与表现主义
吴镇
倪瓒
注释
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