本书是一部长篇小说，以20世纪80年代黑龙江八一农垦大学的学生学习生活为主线，讲述了来自五湖四海的热血青年通过高考，被八一农大录取，他们从相识到相知，共同经历了一段美好的大学时光。书中还穿插介绍了八一农大建校历史和学校老中青三代知识分子为发展教育事业和农垦事业做出的贡献，充分展示了当时知识分子的精神面貌。赞美了八一农大人坚守边疆办学、不畏艰难、敢于吃苦、勇于奉献的北大荒精神。