《周祖谟文选》从周祖谟先生的《问学集》、《周祖漠语言文史论集》，《周祖谟语文集》、《方言校笺》、《唐五代韵书集存》、《洛阳伽篮记校释》、《汉、浯词汇讲话》等论著中精选了二十一篇文章共计二十余万字，领域广及音韵、文字、训诂、词汇、校勘、文学等，以飨学界。

    随着时光流逝，前辈们渐行渐远，其足迹本该日渐模糊才是；可实际上并非如此。因为有心人的不断追忆与阐释，加上学术史眼光的烛照，那些上下求索、坚定前行的身影与足迹，不但没有泯灭，反而变得日渐清晰。
    为什么？道理很简单，距离太近，难辨清浊与高低；大风扬尘，剩下来的，方才是“真金子”。今日活跃在舞台中心的，二十年后、五十年后、一百年后，是否还能常被学界记忆，很难说。作为读者，或许眼前浮云太厚，遮蔽了你我的视线；或许观察角度不对，限制了你我的眼光。借用鲁迅的话，“伟大也要有人懂”。就像今天学界纷纷传诵王国维、陈寅恪，二十年前可不是这样。在这个意义上，时间是最好的裁判，不管多厚的油彩，总会有剥落的时候，那时，什么是“生命之真”，何者为学术史上的“关键时刻”，方才一目了然。
    当然，这里有个前提，那就是，对于那些曾经作出若干贡献的先行者，后人须保有足够的敬意与同情。十五年前，我写《与学者结缘》，提及“并非每个文人都经得起‘阅读’，学者自然也不例外。在觅到一本绝妙好书的同时，遭遇值得再三品味的学者，实在是一种幸运”。所谓“结缘”，除了讨论学理是非，更希望兼及人格魅力。在我看来，与第一流学者——尤其是有思想家气质的学者“结缘”，是一种提高自己趣味与境界的“捷径”。举例来说，从事现代文学或现代思想研究的，多愿意与鲁迅“结缘”，就因其有助于心灵的净化与精神的提升。
    对于学生来说，与第一流学者的“结缘”是在课堂。他们直接面对、且日后追怀不已的，并非那些枯燥无味的“课程表”，而是曾生气勃勃地活跃在讲台上的教授们——20世纪中国的“大历史”、此时此地的“小环境”，讲授者个人的学识与才情，与作为听众的学生们共同酿造了诸多充满灵气、变化莫测、让后世读者追怀不已的“文学课堂”。

    周祖谟（1914-1995），字燕孙，北京人。北京大学中文系教授，曾任国务院古籍整理出版规划小组成员，北京大学古典文献研究所所长，中国音韵学研究会名誉会长。论著等身，学术著作十余种，论文二百余篇。他是一位杰出的语言学家，出入于音韵、文字、训诂、词汇等诸分支学科，又是卓越的校勘家；精于目录、版本、校勘之学，兼擅敦煌学、文史之学。

那些日渐清晰的足迹（代序）
前言
汉字上古音东冬分部的问题
古音有上去二声说
汉代竹书和帛书中的通假字与古音的考订
四声别义创始之时代
汉语骈列的词语和四声
《颜氏家训音辞篇注》补
《切韵》的性质和它的音系基础
关于唐代方言中的四声读法
论裴务齐正字本《刊谬补缺切韵》
宋代汴洛音与《广韵》
许慎及其《说文解字》
论段玉裁《说文解字注》
中国训诂学发展史
读王念孙《广雅疏证》简论
词义
古籍校勘述例
《方言校笺》序
洛阳伽蓝记校勘叙例
释古代文学评论中的文气说
胡三省生卒行历考
“伍记”与《新华字典》
周祖谟先生主要学术论著系年

    训诂所以在春秋战国时代兴起，约有四种原因：一是语言有发展，古今语有不同和方言有不同；二是书面语用词与当时口语用词有不同；三是社会不断发展，名物繁多，一词多义的现象比较普遍；四是对用词表达思想的作用的理解和认识有了提高，逻辑思维日趋严密，因为有了以上几种原因，所以训诂在春秋战国时代就有了很好的开端。
    二两汉的训诂书与经传的注释
    汉代是训诂学蓬勃发展的时期，由于秦末社会的动荡，语言起了很大变化，先秦古籍多凭口耳传授，用隶书写出，世称为今文经。而从汉武帝以后前代的古文经出现日多，其中多古字古义，不尽为人所识，因此就有训诂学家为之注释。但在西汉时期，今文经盛行时，注释五经的人已经很多。以《诗经》而论，就有齐、鲁、韩三家，文字颇有不同。其他各经也有章句训释之类。汉代的训诂学就是依靠经学而发展起来的，而且汉代已有专门解释词语的训诂书。主要的训诂书有《尔雅》、《方言》、《说文》、《释名》四种。这四种书各有特点，是中国训诂学的基石。
    《尔雅》是由古代流传下来的最早的一部训诂书，无作者主名，从内容看应当是战国至秦汉之间经学家和小说家迭相增益而成的。旧说是周公所作，或说是孔子门人所作，都不足信。《汉书·艺文志》著录为三卷，二十篇，今存十九篇。书中《释诂》、《释言》、《释训》三篇是解释名物以外的语词，其余十六篇是解释各种事物名称的，如亲属、宫室、器物、山川、草木、虫鱼、鸟兽之类。书中所释的词语主要是出自经传古籍。
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