本书讲述了山东省潍坊地区一个商人在20世纪初命运起伏的故事。在故事中, 主人公家境贫寒, 后因缘际会, 慢慢经营, 终于成为一位有影响力的成功商人, 但又在大环境变化下最终走向败亡。书中不仅描写了一个人的命运故事, 更是在他的故事中反映了更为广阔的时代背景。在当时国家积贫积弱的情况下, 外国资本疯狂进入, 压榨中国人民, 巧取豪夺, 攫取高额利润。在这种畸形繁荣下, 出现了一批所谓的成功商人, 但在局势变化下, 他们被无情的抛弃而败亡。