本书是马克·吐温的小说合集, 精选《竞选州长》《失窃的白象》《败坏了哈德莱堡的人》《三万美元遗产》等19篇经典中短篇小说, 皆为辛辣讽刺的批判之作。马克·吐温晚年作为当时的文坛领袖, 积极投身反帝国主义运动, 以笔为刀, 针砭时弊。《真实故事一则》描绘了南北战争前后黑人的境况, 催人泪下; 《哥德史密斯之友再度出洋》则使当时的美国社会开始关注华人移民的艰难处境, 如今读来也令人唏嘘。