山水画是中国文明最重要的绘画艺术形式，异于其他三个轴心文明。中国古代绘画为什么以山水画为核心，山水画又是何时、何地，如何起源的，为什么而起源？这个中国艺术史上的根本问题，一直受到全世界学者广泛关注。本书从哲学、画论、图像三个方面对山水画起源展开了深度研究。以概念史的新方法，对山水画起源文献南朝宗炳《画山水序》和王微《叙画》进行了广泛深入的关键词考据和文本分析，既探明了山水画起源的哲学依据，又界定清楚了山水画图像起源的过程。本书打开了山水画起源研究的新维度，是理解中国山水画起源的重要著作。