本书为日本学者古代中国研究丛刊的一种，原书由日本青木书店1986年出版。本书为京都府立大学文学部教授渡边信一郎先生的代表作之一。在批判性继承二战后日本中国古代史学界研究成果的基础上，对于战国时代至唐宋之际中国古代社会农村的社会构成及其变化发展轨迹进行了系统剖析。从秦汉时期的分田农民，到魏晋南北朝时期的大土地所有，再到唐宋时期的富豪层，以相互独立又密切关联的时代三部曲，构筑了独具特色的“中国古代社会论”。

渡边信一郎（1949— ），1976年京都大学大学院文学研究科东洋史学专业博士课程单位修满退学。现任京都府立大学文学部教授、校长。研究领域宏阔。从以农业经营分析为中心的农村社会史、以经费论为主轴的国家财政史以及围绕专制国家的社会编成、意识形态、礼制仪礼等诸多方面，对战国至隋唐时期的中国历史进行了多方面的深入探讨。 译者徐冲，复旦大学历史学系教授。刘艺颖，复旦大学历史学系硕士研究生。