本书是国学大师王国维的一部词话著作。他用传统的词话形式及传统的概念、术语和思维逻辑, 较为自然地融进了一些新的观念和方法, 其总结的理论问题又具有相当普遍的意义, 这就使它在当时新旧两代的读者中产生了重大反响, 在中国近代文学批评史上具有崇高的地位。全书观点新颖、立论精辟, 体现了王国维的文学、美学思想。文字妙语连珠, 见解独到, 不仅有对诗词作品的点评, 而且对历代词人的人生境遇和得失都有所评价, 可谓难得的国学经典、美学巨著。