本书的情节集中在克里奥帕特拉和安东尼一生的最后时刻。他们陷入了绝境。奥古斯都分别向两人保证, 谁若牺牲对方, 谁就会得到三分之一的帝国或相应的权力。克里奥帕特拉率先设计置安东尼于死地。然而当她识破奥古斯都的保证不过是假象, 他不过是想让她作为战利品随他凯旋罗马时, 她扰乱了他的计划, 直至英勇就义: “君主若死在亡国之前, 就须得死得伟大。”