本书收录了《呼兰河传》《生死场》《牛车上》《小城三月》四篇小说。《呼兰河传》通过追忆家乡的各种人物和生活画面，写出了一个北方小城镇的单调的美丽、人民的善良与愚昧。《生死场》描述了一些女人在男权世界里卑微而无助的生活和死亡，对人性、人的生存这一古老的问题进行了透彻而深邃的诠释。《牛车上》通过五云嫂向“我”讲述她的经历，揭示了劳动妇女的悲惨遭遇。《小城三月》描述了一个十九岁的美丽姑娘憧憬着一份在那个封建世俗时代不可能被成全的爱情。