本书部现实题材长篇儿童小说, 描写了发生在二十世纪七十年代江苏北部地区水上学校里的故事。苏北水域的船民从事航运工作, 以船为家, 四处漂泊, 孩子们无法接受学校教育。县里派来的叶老师, 在船队中的石榴船上建起了“水上学校”, 手把手教导孩子识字、读书, 更帮助他们走向辽阔广袤的世界。小说聚焦小主人公大船的成长蜕变, 生动刻画一位怀抱教育理想、充满教育智慧、甘于无私奉献的年轻教师形象。