上古时代，酒器在等级礼制中占有特殊地位，以致爵、尊这样的酒器之名，变成了人的等级地位用词。爵是重要的品位之名，尊是基本的身份地位之词。酒爵（与酒尊）等级用于维系人之尊卑。

经精细考辨，作者梳理了爵之概念变迁，揭示出五爵是一套容量化器名，遂将五等之差与以小为贵等典礼用爵的等级架构公诸于众，一种史上的容量化等级酒器礼制得见天日。

此项研究具有更深层次的理论意义。道在器中，在奇异的饮酒器礼制背后，潜藏在礼学逻辑下的一套体系浮现出来，整齐清晰，高下有序，体现了古人构建华夏礼乐的卓越能力。

阎步克，1954年生。1988年毕业于北京大学历史系，获历史学博士学位。此后在北京大学中国古代史研究中心任教。1993年任教授。专业方向为魏晋南北朝史、政治制度史和政治文化史。

主要著作有：

《察举制度变迁史稿》

《士大夫政治演生史稿》

《品位与职位：秦汉魏晋南北朝官阶制度研究》

《波峰与波谷：秦汉魏晋南北朝的政治文明》

《从爵本位到官本位：秦汉官僚品位结构研究》

《服周之冕：〈周礼〉六冕礼制的兴衰变异》

《中国古代官阶制度引论》

及论文百余篇。