长青藤国际大奖小说·第15辑：暑假的秘密_〔美〕珍妮弗·L.霍尔姆禹田文化出品_9787571514877

1953年，11岁的女孩佩妮梦想着整个暑假都能吃上山核桃奶油冰激凌，还可以去游泳，以及和表哥、叔叔一起打棒球。但在佩妮家，这一切却都没那么容易实现。妈妈不让她去游泳，而她喜欢的叔叔竟然住在车里。更糟糕的是，自从爸爸去世后，奶奶一家和妈妈的家人便不再来往。然而，佩妮发生了一场意外，她的家人因此重聚在一起，解开了纠缠两家人多年的心结……

用爱融化冰雪，迎接新生
《暑假的秘密》一书的作者珍妮弗·L.霍尔姆在下定决心成为一名儿童文学作家之前，曾一直在影视行业工作。多年来的工作经验与生活阅历令珍妮弗深有感触，她深知好的故事不仅能触动人心、治愈心灵，更能调动人们的主观能动性，促使人们产生更高层面的思考。机缘巧合之下，珍妮弗从姑祖母的日记中获得灵感，由此开启了自己的儿童文学创作之路。
2000 年，珍妮弗凭借以姑祖母为主人公原型写就的处女作《独一无二的艾米莉亚》一举获得了纽伯瑞儿童文学银奖。这一成功的创作经历不仅坚定了珍妮弗的写作决心，也让她将目光再次聚焦在自己的家人身上。于是，经过多年的资料收集、走访后，珍妮弗以自己的意大利裔美国家族为原型创作的《暑假的秘密》便于2007年诞生了。
这本书的故事设定在 1953 年的美国，讲述的是平凡女孩佩妮所度过的一个不平凡的暑假。佩妮喜欢吃冰激凌，热爱棒球，和其他孩子一样率真、可爱。让她与众不同的是，她的爸爸在很久以前就去世了。
在成长的道路上，父亲这一角色的缺失往往会令孩子形成怯懦的性格，影响孩子将来的社会交往。不过，爸爸的缺席并没有让佩妮承受这样的后果，因为她的爸爸有一众有趣的兄弟。佩妮在叔叔伯伯们的鼓励与疼爱下成长，不仅没有一丝一毫的自卑，反而无比自信，像小太阳般温暖着家人，偶尔还会和表哥弗兰基一起搞恶作剧。
然而，佩妮的心中也有烦恼：妈妈几乎完全不和奶奶一家来往，就连在佩妮的十二岁生日这一天，两家人也不会凑在一起为她举办一次生日派对。更让她困惑的是，外公外婆和妈妈从不谈起爸爸，她只能凭借从奶奶、叔叔伯伯们那里了解到的零零散散的信息来拼凑爸爸的形象。
暑假到了，可佩妮的日子过得并不顺心。生命在时光中流逝，她心爱的小狗斯嘉丽渐渐老去，年仅十几岁的佩妮不得不学会面对离别。表哥弗兰基意外打破了教堂的玻璃，怕遭到惩罚而躲了起来，当亲情撞上了原则，佩妮该如何抉择？妈妈终于决定将爸爸放下，开始一段新恋情，此时的佩妮又能否接受即将进入自己生命的新角色呢？这一切都让佩妮措手不及。更糟糕的是，她的手臂被绞进烘干筒里，失去了知觉……
这一意外终于让两家人齐聚在医院，佩妮也从医生和护士的闲聊中，得知了一个关于爸爸的传闻。原来，当年正值第二次世界大战，由于爷爷早年的失误，爸爸没有获得合法的身份。叔叔送来的一台录音机让政府对爸爸产生了怀疑，竟然以间谍为由，将他关进了监狱。而爸爸的意大利裔身份让他难以为自己的清白申诉，终病死在监狱。这份伤痛让妈妈和奶奶一家从此形同陌路。
当佩妮知道爸爸临终前牵挂的是自己时，她意识到只有将爸爸的爱继续延续下去，才能让自己和家人真正放下过去，开启新生。就这样，佩妮用爱的力量融化了两个家庭内心的坚冰，让家人们重聚在一起，也让忏悔的灵魂得到了救赎。
作者珍妮弗借主人公佩妮对爸爸的追寻揭露出一段令人心碎的历史往事。这是战争的遗痛，也是千万个家庭，乃至整个经历过战争的群体永远无法走出的阴霾。可即便现实残酷，佩妮的家人仍然坚强地团结在一起，努力生活着。这也是作者珍妮弗想借由佩妮的故事，向我们传达的一个非常重要的道理，那就是原谅与宽恕能帮助一个人走向新生。

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