本书通过经济知识学、出版学、文化社会学、社会伦理学、历史学等不同维度对《新青年》的创刊、发展、文风、社会影响等方面进行阐释，围绕《新青年》上发生的启蒙的演变以及与现代性的关系展开论述，对《新青年》所发生的南下北上之争、问题与主义之争、“内圣外王”的逻辑、个人与他者的关系、人道主义与社会主义的演进等诸多问题进行新的考察和剖析。