本书稿是时任厦门海关税务司休士 (George Hughes) 根据中文及相关文献, 汇编整理而成。初版印于1872年。具体内容分为三个部分, 主要是介绍厦门及其周边地区的历史、地理及经贸往来; 在此基础上, 讲述了近代以来厦门及其周边地区与日本、荷兰等外国的经济交往、文化交流、军事冲突等。从交流、冲突、碰撞的角度, 来分析那个时期厦门及周边的历史, 并将其置于整个中国社会的大环境之下, 以管窥豹, 来分析当时中国社会的特点。