本书围绕《建设》杂志及其对马克思主义的传播进行研究，分析了《建设》从创办到停刊的发展历程，梳理了马克思主义在《建设》之前的传播概况，概述了《建设》介绍马克思主义的总体面貌，并结合《建设》作者研究马克思主义的实例进行了具体的个案分析。一方面肯定了《建设》在参与新文化运动，传播新思想尤其是马克思主义思想方面，成就突出，另一方面揭示了《建设》传播马克思主义所存在的内容解读的选择性、理论来源的驳杂性等局限，指出其对马克思主义的研究更多的是一种工具意义上的运用。