本书以《说文·水部》与《汉书·地理志》共同收录的河流为研究对象，从语言学研究的角度对异文及异文产生原因进行考察。作者运用关键信息检索法、对照比较法找出《说文·水部》与《汉书·地理志》中的异文，从语言学、文献学、历史地理学角度对异文进行分类，并探析异文产生的原因。