本书研究了中国从先秦至魏晋南北朝时期艺术批评思想的发展历程, 内容涵盖音乐批评、美术批评、设计批评、戏剧戏曲批评、舞蹈批评等。其中归纳、总结了孔子、老子、庄子等先哲的艺术批评思想, 是从《周易》《乐记》《淮南子》《论衡》等典籍中抽取文献整理而成。对于魏晋时期艺术家的批评思想, 如阮籍、嵇康的音乐批评, 顾恺之、宗炳、谢赫的绘画批评, 王羲之、王僧虔、萧衍、庾肩吾的书法批评, 进行了系统地阐述与分析, 力求做到有深度的解读。