本书是奥威尔正式出版的第一部纪实作品。对英国殖民体制感到彻底厌恶绝望后, 奥威尔的文学梦在几经挫折的情况下终于首度得到文学界的认可。巴黎和伦敦的经历可以看成是奥威尔为自己曾经为殖民体制服务的忏悔和救赎之旅。奥威尔是社会主义理想的忠实信徒, 或许他刻意选择流浪和挨穷是对自己能否坚持贯彻社会主义理想的考验。