本书内容讲述: 九一八事变后, 关东军侵占皇庄堡, 村民找到一支救兵, 进入皇庄堡抗日。后来这支救兵在曲司令和共产党员刘参谋的带领下重新组建成一支队伍, 名为“抗日义勇军独立营”。共产党员楚红积极发动群众支持抗日, 少年姜怀有学习战斗技术, 为将来加入义勇军乃至党的抗日联军做充分准备。然而, 以范福堂为代表的汉奸挑拨人民群众和独立营的关系, 还与日寇签订了协议, 独立营将士被迫撤走。最后, 一部分独立营将士突出重围, 几年后加入了共产党领导的抗联队伍, 在抗日战场上继续奋战。