本书是我国古代唐朝的治政书籍的选辑。唐初著名谏官魏征及虞世南、褚遂良等在贞观初年受命于唐太宗李世民 (599年-649年), 以辑录前人著述作谏书, 为唐太宗“偃武修文”、“治国安邦”, 创建“贞观之治”提供警示的匡政巨著。《治要》取材于六经、四史、诸子百家, “上始五帝, 下迄晋年”, 以“务乎政术, 存乎劝戒”为宗旨, 从一万四千多部、八万九千多卷古籍中“采摭群书, 剪截淫放”, 呕心沥血数年, 于贞观五年 (631年) 编辑成书, 计六十五部约五十余万言。