本书讲述的是中国历史和古代经济之间的有趣互动。在时间跨度上, 本书从史前时代一直讲述到清朝末年, 聚焦于几千年的古代中国。在本书的写作过程中, 作者试图在一定程度上打破朝代的顺序, 从经济的角度来整合不同朝代的历史事件, 形成一些有趣的主题, 比如粮食、食盐、长城、大运河、茶叶、海洋贸易等。本书从经济学的视角来观察中国古代历史的发展脉络, 希望在历史的王侯将相视角之外, 从经济学的基本规律出发, 为广大读者解读货币对推动历史和社会发展所起的重要作用, 用简单通俗的方式诠释货币与中国古代经济发展的关系。
波音，毕业于北京大学，中国文物学会会员、作家、学者。曾任《世界遗产》等杂志主编。写作力求从细微处见雄奇，用通俗诙谐的文笔展现鲜活的前沿知识。已出版十多部作品，包括《草与禾:中华文明4000年融合史》《无字史记》等；主持编写《中国世界文化遗产30年》等。部分作品已输出繁体、韩文、英文等版权。
第一章｜三千年的粮仓保卫战
用狗尾巴草填饱肚子 001
小麦改变了东方的历史 003
力不从心的小麦 006
水稻接棒小麦 009
感谢玉米棒子 012
第二章｜爱生命，爱盐巴
充满咸味的神话时代 016
春秋战国的幕后导演 019
私盐终结了大唐 024
第三章｜长城：外面的人想进来，里面的人想出去
马可·波罗见过长城吗？ 030
神奇的400 毫米等降水量线 032
秦始皇算了一笔经济账 033
长城为啥长久不修葺 036
长城被经济学打败了 038
两边人诅咒的围墙 041
第四章｜争霸西域的真正目的
貌似滑稽的“天马战争” 043
汉朝对卖丝绸没兴趣 044
脆弱的绿洲压力大 047
匈奴被一记勾拳打蒙了 049
西域是中原王朝的一杯苦酒 052
第五章｜厚葬毁了大汉江山
西汉黄金消失之谜 056
厚葬引发通货紧缩 061
小钱杀死了董卓 064
曹孟德的另类生意 066
第六章｜三国群雄的难言之隐
东汉王朝的财政困局 069
曹阿瞒：唯才是举，大兴屯田 071
刘玄德：出身名门又奈何 075
孙仲谋：坐断东南靠平衡 079
第七章｜千年国脉大运河
大河向东流的负面作用 084
隋炀帝的另一面 086
大运河：一个文艺青年的惊天力作 089
京城需要大运河 094
当皇家海军掐住了漕运 097
第八章｜别说宋朝不差钱儿
富甲全球的大宋 101
宋兵乙：我曾是个无业游民 106
宋朝岁贡的利与弊 109
宋朝为啥闹钱荒 113
第九章｜早产的纸币惹人哀叹
从飞钱到交子：四川人有法子 117
大宋开始对纸币上瘾 121
纸币对三大王朝的冲击 122
在通货紧缩与膨胀间徘徊 126
第十章｜茶叶拴住了高原
气候变暖，吐蕃兴起 128
凶猛的吐蕃变乖了 131
为茶痴狂的高原人 133
隐形的茶叶边疆 136
第十一章｜三个梦碎的土专家
王莽的空想经济理论 139
经济学家王安石的两大创新 144
放牛娃皇帝的羡慕嫉妒恨 147
为什么受伤的总是农民 152
第十二章｜海上丝路：驶向星辰与大海
“黑石号”扬起大唐贸易风帆 156
面向海洋的两宋 160
元朝的实用经济政策 163
海陆融合憾成梦 167
第十三章｜郑和下西洋的秘密任务
找个逃跑的废帝，用得着七下西洋？ 175
差钱，还是差钱 178
嗨，听说非洲有金子 180
结局令人唏嘘 182
第十四章｜白银让明朝不明不白地死去
一枚铜钱引发的走私大案 185
美洲白银砸中大明的头 189
看白银潮来，看白银潮去 191
百万两银子逼死崇祯帝 194
第十五章｜大海有多宽广，郑氏海商就有多犀利
木头要了宝船的命 197
后郑和时代的“海商王” 199
郑氏家族赶跑蔗糖救台湾 202
第十六章｜谁偷了康乾盛世的馒头
康乾盛世的助推器 209
盛世危局：从马可·波罗到马戛尔尼 212
达尔文家族砸了景德镇的场子 217
要人命的蚕宝宝 222
第十七章｜鸦片战争背后的经济博弈
大英帝国被茶叶攻陷了 227
鸦片拯救了太平洋岛屿 230
清政府觉得被侮辱了 234
种植园里的烟茶暗战 238
在当铺里彻底沉沦 241
附记：棉花挑起了鸦片战争 244
后记｜钱眼里的历史风景 247
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