本书是王蒙先生年届八十岁时的人生回忆与感悟录。全书77篇短文, 分为三部分: 第一部分 干活吃饭 (1934-1979)。这部分短文选自作者从出生至改革开放前有艰难岁月中的人生历练。包括《昨天并不遥远》、《精彩得如此荒唐》、《我要革命》、《失落了的童年》、《王蒙的生活永远是新奇的》、《干校纪趣》、《啊, 毛主席》等31篇短文。