本书汇集了作者52年来研究成果中的精华部分, 包括16篇已刊和未刊的论文。多角度多层次地阐述了有关史学的问题, 内容丰富, 可读性强。其中《什么是历史》、《中国古代吏治的得失与借鉴》、《6-13世纪的中国社会生活》、《中国封建经济结构的运转和发展》、《关于文化的随想》等16篇文章。其中很多观点曾引起史学界和理论界的高度关注。