本书选取了云南经济管理学院、浙江树人学院、吉林外国语大学、浙江越秀外国语学院、西安欧亚学院、云南大学滇池学院、江南影视艺术职业学院、无锡南洋职业技术学院等八所民办高校的案例进行研究。从办学层次和办学类型来看，八个案例既包括独立设置的民办高校，又包括独立学院；既包括本科层次的民办高校，又包括民办高职院校。八所民办高校的案例能在一定程度上代表我国高水平民办高校的整体发展水平和发展机理，同时，八个案例的选择各有侧重，分别从不同角度来呈现我国民办高校的发展态势。本书的案例研究不是仅仅讲述案例故事，而是要从案例中发掘具有普遍性的规律，凝练成对其他案例具有指导意义的理论观点和理论框架。从八个案例所代表的我国民办高校的办学实践中，提炼出能够解释我国民办高等教育发展的理论体系和理论框架。