本书中的“后海文化”着重讨论的是2003年以来的新都市文化。由于新都市文化是动态性、生产性的概念，它是在与大众媒体的互动中演化和建构的，其必然会滋长出一种历史文化无法涵盖的新内容，所以我们的研究工作是发现性和描述性的，以此来展示新都市文化，这里不是要界定什么是新都市文化？它有哪些特点？在若干年以后来看今天的后海文化，也许会更加清晰一些。新都市文化不是定型的类型文化，而是指正在建构中的，对当下的市民生活作出迅速反应的文化。今天的后海文化，是比较典型的个案。尽管后海有丰厚的文物和历史遗产，占据有利地形的是王公贵族的宅园，周边有市井文化，但是现在这一切都成了某种象征，成了新都市文化的韵味的一部分，或者说成为一幅风味浓郁的背景图，而在舞台前方正上演着最时尚的活报剧。