本书是一部收录甲骨文代表性字形并加以考释的工具书。收录字形按断代标准分列在各时期之下, 有助于了解各个时期字形演变的特征; 考释文字分解字和释义两部分, 博采众长而又有所创新。该字典对汉语言文字研究、古籍阅读与整理、古代社会历史的探明发生都有着重要的意义和价值。出版后, 先后荣获第九届中国图书奖二等奖、首届国家辞书奖二等奖。