本书汇集潘鲁生教授以民艺、手工艺为主题的研究成果, 分历史回顾、学科建构、思辨探索、发展实践四辑, 展示了中国民间工艺的百年历程和未来的发展路径, 从学科建构的角度探讨了“文化遗产学”“民间文艺学”的学科内涵、建设路径等问题, 并就工艺美术的构成、工艺美术的本质、工艺美术如何传承发展、工艺美术与艺术设计的概念等进行了探讨。对于工艺美术的历史回顾、理论探讨和发展实践的研究, 有助于进一步明确传统工艺及其发生土壤的保护与发展的原则, 进一步明确传统工艺的文化价值、传承方式和社会意义, 提出更为有效的保护与发展措施。