本书包括《雪国》和《千鹤》两篇中篇小说, 《雪国》描写了舞蹈艺术研究家岛村三次前往雪国的温泉旅馆, 与当地一位名叫驹子的艺妓、一位萍水相逢的少女叶子之间发生的感情纠葛, 其间描绘的虚无之美、洁净之美与悲哀之美达到极致。作品中唯美的意象描写融入至人物情感的表达之中, 表现了川端康成的物哀思想, 是川端康成的最高代表作。《千鹤》描写了菊治在身为茶道师的父亲去世后与其两个情人近子和太田夫人的恩怨纠葛, 其中描写的爱与道德的冲突, 景物与人的相互映照, 烘托出不可逃脱的孤独与悲凉氛围。